- ¿QUE ES LA ELECTRICIDAD?
En un cuerpo como el cobre, existe una gran cantidad de átomos. Cada átomo tiene sus protones y electrones, estando , los electrones distribuidos en diferentes capas y girando alrededor del núcleo de dicho átomo. Si, por alguna razón, cierta cantidad de electrones citados se trastada de átomo en átomo a lo largo de todo el cuerpo, se genera lo que se conoce como CORRIENTE ELECTRICA.
Figura 1. La electricidad consiste en el paso de electrones por la corteza del átomo
Se dice que por un hilo de cobre circula una corriente eléctrica, cuando desde uno de sus extremos hasta el otro, y por su interior, hay un paso de electrones. Supongamos que tenemos un hilo de metal formado por una gran cantidad de átomos, con un electrón en su órbita de valencia. Para simplificar el dibujo sólo se han representado cuatro de estos átomos con sus electrones de valencia (fig. 1). En los extremos del hilo se aplica a un extremo una fuerte carga positiva y al otro una negativa, como la que proporcionan los bornes de una pila. La gran fuerza de atracción del positrvo de la pila se la lleva el electrón periférico del átomo N° 1; al quedarse sin un electrón este átomo queda cargado positivamente y atrae y se lleva el electrón del átomo contiguo N°2; con lo que este se carga positivamente y se lleva el electrón del átomo N°3; al quedarse este sin un electrón atrae al electrón del átomo N° 4 y a éste se le aporta otro electrón, por el negativo de la pila, que se puede decir que es el electrón que había entrado por el positivo. Luego la pila no se queda con electrón alguno.
figura 2. los electrones periféricos del átomo son atraídos por el positivo de la pila
Estos saltos de tos electrones de átomo en átomo es lo que se conoce por comente eléctrica. Al final, todos los átomos se quedan como al principio, con igual número de electrones: lo único que ha habido es un intercambio de electrones entre los átomos (fig. 2 y 3).
2. CORRIENTE ELÉCTRICA Y ELECTRÓNICA
En realidad, la corriente eléctrica es un movimiento de electrones, luego la electricidad o corriente eléctrica debe tener el mismo sentido que el que llevan los electrones. Así, si tos electrones van de derecha a izquierda, la electricidad también irá en el mismo sentido. En muchos libros, a la corriente eléctrica se le ha dado el sentido contrario que a la corriente electrónica, debido a que en un principio los antiguos científicos consideraron equivocadamente, que no eran tos electrones los que se movían, sino los protones.
3. CANTIDAD DE ELECTRICIDAD, CULOMBIO
Cuando queremos saber si la cantidad de agua que circule por un tubo, medimos los litros que pasan por el. Cuando deseamos saber la electricidad que pasa por un hilo de cobre mediremos los electrones que lo atraviesan.
Sin embargo, hay una diferencia entre un caso y otro, y es que en el segundo, la cantidad de electrones que pasa por el hilo es enormemente grande, y como es muy complicado expresa la corriente eléctrica en electrones, lo que se hace es expresarla en culombios, teniendo en cuenta que un culombio vale unos 6 trillones de electrones. De esta forma, en vez de un numero muy elevado de electrones, basta decir que pasan unos pocos culombios, lo qui resulta mas cómodo.
4. CONDUCTORES Y AISLANTES
En el cobre es muy fácil poner en movimiento tos electrones de la última capa de átomo ei átomo, pero hay otros cuerpos en tos que es muy difícil. A los que dejan pasar fácilmente lo electrones se les llama cuerpos buenos conductores, porque oponen poca resistencia a si paso, a los que oponen mucha resistencia para desplazar los electrones, se les llama cuerpo: malos conductores o aislantes. Son buenos conductores casi todos los metales: cobre hierro, oro, plata, etc.
El metal que más se suele usar para transportar la corriente de electrones, por su características y precio, es el cobre.
Sucede como con el agua. Para saber el caudal que transporta una tubería, no basta decir qu por ella pasan mil litros, hay que decir también el tiempo que han tardado en pasar. Suel expresarse el caudal por el número de litros que pasan por segundo.
5. INTENSIDAD
En electricidad, en vez de llamar a este dato caudal, lo designamos por intensidad o corrient y será el número de electrones (expresado en culombios) que pasan por segunda L intensidad se mide en amperios. Así, pues, cuando en un segundo pasa un cutombkvse (fie ¡que la corriente tiene una intensidad de un amperio. Si pasan tres y medio colombios cad , serán tres y medio amperios, y así sucesivamente.
La intensidad en amperios se halla dividiendo el número de culombios que han pasado, por el número de segundos que han tardado en pasar, lo que representa el número de culombios que han pasado en un segundo.
En la información técnica, siempre se indican los amperios con una A, que es su símbolo. En electrónica el amperio es una unidad muy grande para las corrientes que normalmente hemos de controlar; por eso usamos una unidad más pequeña llamada miliamperio y se representa mA, que es su milésima parte. También se usa el microamperio uA que es la millonésima parte del amperio.
1 A = 1,000 mA
1 mA = 0,001A=10-3A
1 uA = 0,000001 A = 10-6 A
De la fórmula mencionada, anteriormente, se deduce la siguiente:
(Culombios) Q = I (Amperios), t (segundos)
con la que se obtiene la cantidad de culombios que pasan por un conductor por el una corriente de I amperios durante un tiempo de t segundos.
